九月姫とウグイス

サマセット・モーム　作
武井武雄　絵
光吉夏弥　訳

岩波書店

９４５円

６２P　２１センチ

シャム（今のタイ国）の、いちばん末のお姫さま
九月姫は、素直な、やさしいかたでした。

けれど、九月姫の、８人のお姉さんたちは、
次々にお姫さまが生まれるたびに、王さまが
「昼」と「夜」、四季、曜日・・・と、何度も名前を
付け直しましたので、すっかりひねくれた性格になってしまっていました。

ある年の、王さまのお誕生日のこと。

王さまは、９人のお姫さまたちに、めいめい
名前の書かれたきれいな金色のかごにはいった、緑色のオウムを
お与えになりました。

お姫さまたちは、たいそうかわいがりましたが、
ある日、九月姫のオウムだけ、死んでしまいます。

その晩、かなしみにくれる九月姫のもとへ、
一羽の小鳥がやってきて・・・

うっとりするほどの美しさと、真実、
にやりとせずにはいられない可笑しさが、絶妙に混じり合い、
えも言われぬ１冊の本になっています。

１度読んだら、忘れられず、
なんども読み返すことになる、不思議な味わいの物語です。

そして、きっと、
空気の澄んだ、気持ちのいい夜には、
自然に、窓をあけてしまうでしょう・・ネ。