切手にコイン、人形やジュースのびんのふた。
みなさんも集めたこと、ありませんか？
わたしの父は子どものころ、石を集めていました。
ひまを見つけては、石垣のまわりや古い採石場をさがして歩きました。
まわりの人たちはいったそうです。
「あいつは、ポケットにもあたまのなかにも
　石ころがつまっているのさ」
たしかにそうかもしれません。

　　　　　　　　　

この絵本は、石ころ集めが大好きだったお父さんの話を、
おとなになり、子どもの本の作家になった作者が語った、ノンフィクションです。


石ころ、昆虫、電車、工作、絵画、星、映画・・
「あんたは、勉強もそれくらい一生懸命やってくれたらねぇ」
なんて言われながら、夢中になっていた時期は、多くの人にありますよね。

大きくなるにつれ、興味の枝は多方向に伸びていき、
もちろん、そうして、春には花を夏には緑をつけ、
小鳥の飛びかう・・そんな木も素敵です。
でも、中には、竹のようにまっすぐに、スーッと伸びたままの人もいるのです。

この、お父さんのような。

あたまにつめた石ころを、手放すことなく、
だからお金儲けや身の丈以上の成功がはいる隙間はなく、
どんな時代でも、おだやかでマイペースな表情のままでいられる、お父さん。

作者の語り口から、そのことがもたらした、
家族の平穏でささやかな幸せも、伝わってきます。

そして、その先にあった、とてもとても大きな・・

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１編の良質なドキュメンタリー映画のような、
静かで深い感動が残る、絵本です。

一度、手放した石ころを、忘れられないおとなには、
ふたたび手を伸ばすきっかけを、

手放すべきか迷っている若者には、おおきな可能性を、

そして、なにより、
夢中になるものと、夢中でありつづける才能に恵まれた人たちに、
そのまま突き進んでいく力をくれます。

たとえ、いつかは手放す日がきてしまうにしても。

人から見たら、価値のないことに見えるかもしれないけどね・・


キャロル・オーティス・ハースト　文　ジェイムズ・スティーブンソン　絵
千葉茂樹　訳　光村教育図書